PARTIE 3 : LE COFFRE DES MORTS
\n\u00ab Ouvre ce coffre, Candace \u00bb, r\u00e9p\u00e9ta Vivian. \u00ab Apr\u00e8s ce que tu y trouveras, tu regretteras d\u2019avoir demand\u00e9 qui appartenait vraiment \u00e0 cette famille. \u00bb
\nL\u2019un des enqu\u00eateurs s\u2019approcha d\u2019elle.
\n\u00ab Madame Harper, vous allez devoir nous accompagner. \u00bb
\nVivian ne r\u00e9sista pas.
\nElle ramassa lentement son sac, remit la vieille photographie \u00e0 Alyssa et tendit ses poignets comme si elle s\u2019\u00e9tait pr\u00e9par\u00e9e \u00e0 cet instant depuis des ann\u00e9es.
\nMais lorsqu\u2019elle passa devant moi, elle s\u2019arr\u00eata.
\n\u00ab Ton p\u00e8re n\u2019a jamais \u00e9t\u00e9 l\u2019homme que tu imaginais \u00bb, murmura-t-elle. \u00ab Il \u00e9tait seulement meilleur que moi pour cacher ses mensonges. \u00bb
\n\u00ab Est-ce toi qui as tu\u00e9 ma m\u00e8re ? \u00bb
\nElle me regarda longuement.
\n\u00ab Pose plut\u00f4t cette question \u00e0 la personne qui t\u2019a fait croire qu\u2019elle \u00e9tait morte. \u00bb
\nAvant que je puisse r\u00e9agir, les enqu\u00eateurs l\u2019emmen\u00e8rent.
\nLa porte se referma derri\u00e8re elle.
\nPersonne ne bougea.<\/p>\n
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Je tenais toujours la petite cl\u00e9 dans ma main.
\nElle paraissait terriblement l\u00e9g\u00e8re pour un objet capable d\u2019ouvrir trente ann\u00e9es de secrets.
\nAlyssa se laissa retomber dans son fauteuil.
\nSon maquillage avait coul\u00e9 sous ses yeux.
\nPour la premi\u00e8re fois depuis notre enfance, elle ne ressemblait plus \u00e0 la fille parfaite de la maison.
\nElle ressemblait simplement \u00e0 une femme qui venait de perdre son p\u00e8re, son h\u00e9ritage et la certitude de savoir qui elle \u00e9tait.
\n\u00ab Qu\u2019est-ce qu\u2019elle voulait dire ? \u00bb demanda-t-elle.
\nM. Bennett rangea soigneusement les documents.
\n\u00ab Je l\u2019ignore. \u00bb
\n\u00ab Vous \u00eates l\u2019avocat de papa. Vous saviez pour les tests, les lettres et le coffre. Ne pr\u00e9tendez pas que vous ne savez rien. \u00bb
\n\u00ab Votre p\u00e8re ne m\u2019a confi\u00e9 que ce qu\u2019il jugeait n\u00e9cessaire. Il avait peur que certaines informations mettent Candace en danger. \u00bb
\nJe relevai brusquement la t\u00eate.
\n\u00ab En danger \u00e0 cause de qui ? \u00bb
\n\u00ab Il ne l\u2019a jamais pr\u00e9cis\u00e9. \u00bb
\nMa grand-m\u00e8re Margaret regardait la porte par laquelle Vivian venait de sortir.
\nSes mains tremblaient sur sa canne.
\n\u00ab Grand-m\u00e8re ? \u00bb
\nElle cligna des yeux.
\n\u00ab Oui ? \u00bb
\n\u00ab Vivian vient de dire que quelqu\u2019un m\u2019a fait croire que ma m\u00e8re \u00e9tait morte. \u00bb
\n\u00ab Vivian ment lorsqu\u2019elle respire. \u00bb
\n\u00ab Ce n\u2019est pas une r\u00e9ponse. \u00bb
\nElle d\u00e9tourna le regard.
\nCe petit geste me fit plus peur que tout ce qui avait \u00e9t\u00e9 r\u00e9v\u00e9l\u00e9 jusque-l\u00e0.
\n\u00ab Tu sais quelque chose. \u00bb
\n\u00ab Je sais que ma fille est morte il y a trente et un ans. J\u2019ai assist\u00e9 \u00e0 ses fun\u00e9railles. \u00bb
\n\u00ab As-tu vu son corps ? \u00bb<\/p>\n
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Margaret p\u00e2lit.
\n\u00ab L\u2019accident avait provoqu\u00e9 un incendie. Le cercueil \u00e9tait ferm\u00e9. \u00bb
\n\u00ab Alors, comment a-t-elle \u00e9t\u00e9 identifi\u00e9e ? \u00bb
\n\u00ab Gr\u00e2ce \u00e0 ses bijoux et \u00e0 son dossier dentaire. \u00bb
\nM. Bennett se figea.
\n\u00ab Qui a fourni le dossier dentaire ? \u00bb
\nMa grand-m\u00e8re fron\u00e7a les sourcils.
\n\u00ab William, je crois. \u00bb
\nUn malaise silencieux traversa la pi\u00e8ce.
\nAlyssa se redressa.
\n\u00ab Vous pensez s\u00e9rieusement que la m\u00e8re de Candace pourrait \u00eatre vivante ? \u00bb
\n\u00ab Je ne pense rien \u00bb, r\u00e9pondit Bennett. \u00ab Nous devons nous en tenir aux faits. \u00bb
\n\u00ab Le fait est que maman vient de dire que Candace a \u00e9t\u00e9 tromp\u00e9e sur la mort d\u2019Elizabeth. \u00bb
\n\u00ab Vivian voulait peut-\u00eatre simplement semer le doute. \u00bb
\n\u00ab Elle semblait savoir exactement ce qu\u2019elle disait \u00bb, insistai-je.
\nJe regardai la cl\u00e9.
\n\u00ab O\u00f9 est ce coffre ? \u00bb
\nM. Bennett prit son t\u00e9l\u00e9phone.
\n\u00ab Dans une chambre s\u00e9curis\u00e9e de la First County Bank. Votre p\u00e8re l\u2019a lou\u00e9e sous le nom d\u2019une soci\u00e9t\u00e9 priv\u00e9e. Il a laiss\u00e9 des instructions pour que vous puissiez y acc\u00e9der en pr\u00e9sence de moi-m\u00eame et d\u2019un enqu\u00eateur. \u00bb
\n\u00ab Alors allons-y. \u00bb
\n\u00ab Candace, vous venez de recevoir un choc consid\u00e9rable. Il serait peut-\u00eatre pr\u00e9f\u00e9rable d\u2019attendre demain. \u00bb
\n\u00ab J\u2019ai attendu trente ans. Je n\u2019attendrai pas une nuit suppl\u00e9mentaire. \u00bb
\nAlyssa se leva.
\n\u00ab Je viens avec vous. \u00bb
\n\u00ab Le coffre est destin\u00e9 \u00e0 Candace \u00bb, r\u00e9pondit Bennett.
\n\u00ab Cette histoire concerne aussi ma m\u00e8re et mon p\u00e8re biologique. \u00bb
\nElle regarda dans ma direction.
\n\u00ab S\u2019il te pla\u00eet. \u00bb
\nAlyssa ne m\u2019avait jamais adress\u00e9 ce mot auparavant.
\nPas sinc\u00e8rement.
\nJ\u2019aurais pu refuser.
\nUne partie de moi voulait lui rappeler toutes les portes qu\u2019elle m\u2019avait ferm\u00e9es, toutes les fois o\u00f9 elle m\u2019avait regard\u00e9e pleurer sans intervenir.
\nMais lorsqu\u2019elle me demanda de venir, elle n\u2019\u00e9tait plus la petite reine de la maison Harper.
\nElle \u00e9tait une autre fille perdue au milieu des mensonges de nos parents.
\n\u00ab Tu peux venir \u00bb, dis-je.
\nLa banque se trouvait \u00e0 quinze minutes du cabinet.
\nL\u2019un des enqu\u00eateurs, le d\u00e9tective Lucas Grant, nous accompagna.
\nIl avait travaill\u00e9 sur plusieurs affaires non r\u00e9solues du comt\u00e9 et connaissait d\u00e9j\u00e0 le dossier concernant la mort de ma m\u00e8re.
\nPendant le trajet, il resta silencieux.
\nCe ne fut qu\u2019une fois install\u00e9s dans une petite pi\u00e8ce priv\u00e9e de la banque qu\u2019il prit la parole.
\n\u00ab L\u2019accident d\u2019Elizabeth Harper a \u00e9t\u00e9 class\u00e9 comme d\u00e9c\u00e8s accidentel. Le rapport mentionne une d\u00e9faillance du syst\u00e8me de freinage. \u00bb
\n\u00ab Une d\u00e9faillance naturelle ? \u00bb demandai-je.
\n\u00ab \u00c0 l\u2019\u00e9poque, l\u2019enqu\u00eateur a conclu qu\u2019une conduite de frein us\u00e9e avait c\u00e9d\u00e9. \u00bb<\/p>\n
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<\/p>\n
Alyssa posa la photographie de Vivian sur la table.
\n\u00ab Et cette pince coupante ? \u00bb
\nGrant examina l\u2019image.
\n\u00ab La date inscrite au dos ne prouve pas quand la photo a r\u00e9ellement \u00e9t\u00e9 prise. Elle devra \u00eatre analys\u00e9e. \u00bb
\n\u00ab Mais si elle est authentique ? \u00bb
\n\u00ab Alors votre m\u00e8re devra expliquer ce qu\u2019elle faisait pr\u00e8s de la voiture. \u00bb
\nUn employ\u00e9 de la banque apporta un long coffret m\u00e9tallique.
\nIl v\u00e9rifia mon identit\u00e9, fit signer plusieurs documents, puis nous laissa seuls.
\nJe pla\u00e7ai la petite cl\u00e9 dans la serrure.
\nElle tourna avec un d\u00e9clic presque imperceptible.
\nJ\u2019h\u00e9sitai.
\n\u00ab Tu n\u2019es pas oblig\u00e9e de faire cela maintenant \u00bb, murmura ma grand-m\u00e8re.
\nElle avait insist\u00e9 pour nous accompagner, mais depuis notre d\u00e9part du cabinet, elle semblait de plus en plus fragile.
\n\u00ab Si \u00bb, r\u00e9pondis-je. \u00ab Je dois le faire. \u00bb
\nJ\u2019ouvris le coffre.
\nIl contenait trois enveloppes, une cassette audio, un petit magn\u00e9tophone, plusieurs photographies et un sac en plastique scell\u00e9.
\n\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur du sac se trouvait un bracelet en argent noirci.
\nMa grand-m\u00e8re \u00e9touffa un cri.
\n\u00ab Il appartenait \u00e0 Elizabeth. \u00bb
\n\u00ab \u00c9tait-ce l\u2019un des bijoux utilis\u00e9s pour identifier le corps ? \u00bb demanda Grant.
\n\u00ab Oui. Elle le portait toujours. William m\u2019a dit qu\u2019on l\u2019avait retrouv\u00e9 pr\u00e8s du si\u00e8ge conducteur. \u00bb
\nL\u2019enqu\u00eateur enfila des gants.
\n\u00ab S\u2019il se trouve ici, il n\u2019a pas pu \u00eatre r\u00e9cup\u00e9r\u00e9 dans la voiture puis remis \u00e0 la famille sans laisser de trace dans le dossier. \u00bb<\/p>\n
<\/p>\n
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M. Bennett prit le premier document.
\nC\u2019\u00e9tait une copie du rapport dentaire utilis\u00e9 pour identifier le corps.
\nLe nom du dentiste figurait en bas de la page.
\nDocteur Samuel Price.
\nMa grand-m\u00e8re fixa la signature.
\n\u00ab Ce n\u2019\u00e9tait pas le dentiste d\u2019Elizabeth. \u00bb
\n\u00ab Vous en \u00eates certaine ? \u00bb demanda Grant.
\n\u00ab Elle consultait le docteur Helen Morris depuis l\u2019adolescence. Je ne connais aucun Samuel Price. \u00bb
\nGrant nota le nom.
\n\u00ab Nous v\u00e9rifierons. \u00bb
\nJe pris la premi\u00e8re enveloppe.
\nPOUR CANDACE \u2014 LA NUIT DE L\u2019ACCIDENT.
\n\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur se trouvait une lettre de mon p\u00e8re.
\nCandace,
\nPendant des ann\u00e9es, je t\u2019ai laiss\u00e9 croire que ta m\u00e8re \u00e9tait morte imm\u00e9diatement dans l\u2019accident. Ce n\u2019est pas toute la v\u00e9rit\u00e9.
\nLorsque je suis arriv\u00e9 \u00e0 l\u2019h\u00f4pital, Elizabeth \u00e9tait encore vivante.
\nElle avait subi de graves blessures, mais elle \u00e9tait consciente.
\nElle m\u2019a dit que ses freins n\u2019avaient pas l\u00e2ch\u00e9 par hasard. Elle avait vu Vivian pr\u00e8s de sa voiture dans le garage. Elle m\u2019a \u00e9galement affirm\u00e9 que Robert l\u2019avait suivie sur la route.
\nJ\u2019ai appel\u00e9 la police.
\nAvant leur arriv\u00e9e, Robert est venu me trouver. Il m\u2019a dit qu\u2019Elizabeth d\u00e9tenait des preuves d\u2019un d\u00e9tournement d\u2019argent au sein de l\u2019entreprise familiale. Il a affirm\u00e9 qu\u2019elle voulait le faire arr\u00eater et d\u00e9truire le nom Harper.
\nJ\u2019aurais d\u00fb rester aupr\u00e8s d\u2019elle.
\nJ\u2019aurais d\u00fb croire ma femme.
\nMais Robert m\u2019a convaincu de le suivre dans le couloir.
\nLorsque je suis revenu dans sa chambre, Elizabeth avait disparu.
\nJe demandai imm\u00e9diatement o\u00f9 elle se trouvait.
\nUn m\u00e9decin m\u2019annon\u00e7a qu\u2019elle avait fait un arr\u00eat cardiaque pendant son transfert et que son corps avait \u00e9t\u00e9 envoy\u00e9 \u00e0 la morgue.
\nJe n\u2019ai jamais vu son corps.
\nLes fun\u00e9railles furent organis\u00e9es avec un cercueil ferm\u00e9.
\nQuelques semaines plus tard, j\u2019ai d\u00e9couvert que le m\u00e9decin qui m\u2019avait parl\u00e9 n\u2019\u00e9tait pas employ\u00e9 par cet h\u00f4pital.
\nJe suis retourn\u00e9 voir Robert.
\nIl m\u2019a affirm\u00e9 que le choc me faisait perdre la raison.
\nPuis il m\u2019a montr\u00e9 des photographies de toi entrant \u00e0 l\u2019\u00e9cole.
\nIl m\u2019a dit que si je continuais \u00e0 poser des questions, il pourrait t\u2019arriver la m\u00eame chose.
\nJ\u2019ai eu peur.
\nJe me suis tu.
\nC\u2019est la plus grande honte de ma vie.
\nJe dus poser la lettre.
\nLes mots dansaient devant mes yeux.
\n\u00ab Il savait \u00bb, murmurai-je. \u00ab Papa savait qu\u2019il y avait quelque chose d\u2019anormal, et il n\u2019a rien fait. \u00bb
\n\u00ab Il avait peur pour toi \u00bb, dit ma grand-m\u00e8re.
\nJe me tournai vers elle.
\n\u00ab Toute mon enfance a \u00e9t\u00e9 b\u00e2tie sur des adultes qui pr\u00e9tendaient me prot\u00e9ger pendant qu\u2019ils me laissaient vivre au milieu du mensonge. \u00bb
\nMargaret baissa les yeux.
\n\u00ab Tu as raison. \u00bb
\nAlyssa prit la deuxi\u00e8me enveloppe.
\n\u00ab Celle-ci porte mon nom. \u00bb
\nElle l\u2019ouvrit.<\/p>\n
<\/p>\n
<\/p>\n
\u00c0 l\u2019int\u00e9rieur se trouvaient plusieurs relev\u00e9s financiers datant de l\u2019ann\u00e9e de l\u2019accident.
\nDes centaines de milliers de dollars avaient \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9s depuis Harper Agricultural Holdings vers une soci\u00e9t\u00e9 inconnue appel\u00e9e North Ridge Consulting.
\nLe propri\u00e9taire officiel de cette soci\u00e9t\u00e9 \u00e9tait Robert Harper.
\nMais sur le document de cr\u00e9ation apparaissait \u00e9galement la signature de Vivian.
\n\u00ab Ils \u00e9taient associ\u00e9s \u00bb, murmura Alyssa.
\n\u00ab Bien avant ma naissance. \u00bb
\nGrant parcourut les relev\u00e9s.
\n\u00ab Elizabeth avait-elle un r\u00f4le dans l\u2019entreprise ? \u00bb
\nMa grand-m\u00e8re r\u00e9pondit :
\n\u00ab Elle \u00e9tait comptable. William lui avait demand\u00e9 d\u2019examiner certains \u00e9carts dans les comptes. \u00bb
\nTout s\u2019\u00e9clairait.
\nMa m\u00e8re avait d\u00e9couvert le d\u00e9tournement.
\nRobert et Vivian avaient appris qu\u2019elle poss\u00e9dait des preuves.
\nPuis ses freins avaient \u00e9t\u00e9 sabot\u00e9s.
\n\u00ab Mais pourquoi l\u2019enlever de l\u2019h\u00f4pital au lieu de la tuer dans l\u2019accident ? \u00bb demandai-je.
\nPersonne ne r\u00e9pondit.
\nJe regardai le magn\u00e9tophone.
\nLa cassette \u00e9tait d\u00e9j\u00e0 \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur.
\nSur son \u00e9tiquette, mon p\u00e8re avait \u00e9crit :
\nENREGISTREMENT RE\u00c7U DIX-SEPT ANS APR\u00c8S L\u2019ACCIDENT.
\nMes mains devinrent froides.
\nDix-sept ans apr\u00e8s l\u2019accident.
\nC\u2019\u00e9tait presque exactement l\u2019\u00e9poque o\u00f9 j\u2019avais quitt\u00e9 la maison.
\nJ\u2019appuyai sur le bouton de lecture.
\nUn souffle rempli la pi\u00e8ce.
\nPuis une voix masculine se fit entendre.
\nCelle de mon p\u00e8re.
\n\u00ab Si quelqu\u2019un trouve cet enregistrement, nous sommes le 14 octobre. J\u2019ai re\u00e7u cette cassette ce matin sans adresse d\u2019exp\u00e9diteur. Je vais la faire \u00e9couter maintenant. \u00bb
\nIl y eut un d\u00e9clic.
\nUne autre voix apparut.
\nUne voix de femme.
\nFaible.
\nLointaine.
\nMais ma grand-m\u00e8re la reconnut avant m\u00eame qu\u2019elle prononce le premier mot.
\nElle porta les deux mains \u00e0 son visage.
\n\u00ab Elizabeth\u2026 \u00bb
\nLa femme sur l\u2019enregistrement inspira difficilement.
\n\u00ab William, si tu entends ceci, cela signifie que je suis encore en vie. \u00bb
\nJe cessai de respirer.
\nAlyssa saisit le bord de la table.
\nLa voix continua :
\n\u00ab Je ne sais pas o\u00f9 ils m\u2019ont emmen\u00e9e. Pendant longtemps, je n\u2019ai m\u00eame pas su combien d\u2019ann\u00e9es avaient pass\u00e9. Ils m\u2019ont donn\u00e9 un autre nom. Ils m\u2019ont fait croire que ma fille \u00e9tait morte dans l\u2019accident. \u00bb
\nJe sentis une larme glisser sur ma joue.
\n\u00ab Candace est vivante \u00bb, poursuivait ma m\u00e8re. \u00ab Je l\u2019ai vue dans un journal. Elle a re\u00e7u un prix \u00e0 son \u00e9cole. Elle a mon sourire. Je dois la retrouver, mais ils me surveillent. Robert a des gens partout. Et Vivian sait o\u00f9 je suis. \u00bb
\nUn bruit violent retentit sur l\u2019enregistrement.
\nComme une porte que l\u2019on frappait.
\nMa m\u00e8re se mit \u00e0 parler plus vite.
\n\u00ab William, \u00e9coute-moi. Si tu veux me retrouver, cherche le docteur Samuel Price. Ce n\u2019est pas un dentiste. C\u2019est l\u2019homme qui a falsifi\u00e9 ma mort. Il travaille dans un \u00e9tablissement appel\u00e9\u2014 \u00bb
\nLa bande s\u2019arr\u00eata brutalement.
\nJ\u2019appuyai plusieurs fois sur le bouton.
\nRien.
\nLa fin de la cassette avait \u00e9t\u00e9 arrach\u00e9e.
\n\u00ab Papa a re\u00e7u cela dix-sept ans apr\u00e8s l\u2019accident \u00bb, dis-je. \u00ab Pourquoi ne m\u2019a-t-il rien racont\u00e9 ? \u00bb
\nM. Bennett prit la troisi\u00e8me enveloppe.
\nElle contenait une autre lettre, beaucoup plus r\u00e9cente.
\n\u00ab Celle-ci est dat\u00e9e d\u2019il y a six mois \u00bb, annon\u00e7a-t-il.
\nJe la lui arrachai presque des mains.
\nCandace,
\nJ\u2019ai pass\u00e9 des ann\u00e9es \u00e0 chercher ta m\u00e8re en secret.
\nChaque piste aboutissait \u00e0 une fausse identit\u00e9, un \u00e9tablissement ferm\u00e9 ou une personne d\u00e9c\u00e9d\u00e9e.
\nJ\u2019ai fini par croire que la cassette avait \u00e9t\u00e9 cr\u00e9\u00e9e pour me torturer.
\nPuis, il y a six mois, une femme s\u2019est pr\u00e9sent\u00e9e \u00e0 l\u2019entreprise.
\nElle portait le m\u00eame bracelet que celui que j\u2019avais offert \u00e0 Elizabeth pour notre premier anniversaire de mariage.
\nElle connaissait des d\u00e9tails que personne d\u2019autre ne pouvait conna\u00eetre.
\nElle m\u2019a dit qu\u2019Elizabeth \u00e9tait morte trois ans plus t\u00f4t.
\nElle m\u2019a \u00e9galement confi\u00e9 un paquet contenant les preuves du crime de Robert et Vivian.
\nMais avant de partir, elle m\u2019a donn\u00e9 une adresse.
\nElle a dit qu\u2019une personne vivant \u00e0 cet endroit connaissait toute la v\u00e9rit\u00e9.
\nJe n\u2019ai pas eu le courage d\u2019y aller.
\nSi tu lis ceci, j\u2019esp\u00e8re que tu seras plus courageuse que moi.
\nSous la lettre se trouvait une carte portant une adresse \u00e9crite \u00e0 la main.
\nElle se situait dans une petite ville de Pennsylvanie.
\n\u00c0 pr\u00e8s de six cents kilom\u00e8tres.
\nUn nom \u00e9tait inscrit sous l\u2019adresse :
\nRACHEL PRICE.
\nLe d\u00e9tective Grant prit imm\u00e9diatement son t\u00e9l\u00e9phone.
\n\u00ab Je vais faire v\u00e9rifier cette adresse. \u00bb
\nPendant qu\u2019il appelait son bureau, Alyssa retourna les photographies une \u00e0 une.
\nCertaines montraient ma m\u00e8re avant l\u2019accident.
\nD\u2019autres avaient \u00e9t\u00e9 prises bien plus tard.
\nSur l\u2019une d\u2019elles, une femme aux cheveux grisonnants sortait d\u2019un b\u00e2timent m\u00e9dical.
\nSon visage \u00e9tait partiellement cach\u00e9, mais elle portait le bracelet en argent.
\nLa date inscrite au dos remontait \u00e0 seulement quatre ans.
\n\u00ab Si c\u2019est Elizabeth \u00bb, dit Alyssa, \u00ab alors elle a r\u00e9ellement surv\u00e9cu pendant pr\u00e8s de trente ans. \u00bb
\nJe regardai ma grand-m\u00e8re.
\nElle pleurait en silence.
\n\u00ab J\u2019aurais d\u00fb continuer \u00e0 la chercher \u00bb, murmura-t-elle. \u00ab Mais William m\u2019a montr\u00e9 le rapport dentaire. Il m\u2019a jur\u00e9 qu\u2019il l\u2019avait vue \u00e0 la morgue. \u00bb
\n\u00ab Il a menti \u00e0 tout le monde \u00bb, r\u00e9pondis-je.
\n\u00ab Parce qu\u2019il avait peur de Robert \u00bb, dit Bennett.
\n\u00ab Robert est mort depuis huit ans. Papa aurait pu parler apr\u00e8s sa mort. \u00bb
\nPersonne ne d\u00e9fendit mon p\u00e8re cette fois.
\nLe t\u00e9l\u00e9phone de Grant sonna.
\nIl \u00e9couta son interlocuteur, posa deux questions, puis s\u2019\u00e9loigna l\u00e9g\u00e8rement de la table.
\nSon expression devint de plus en plus sombre.
\n\u00ab Qu\u2019y a-t-il ? \u00bb demandai-je lorsqu\u2019il raccrocha.
\n\u00ab Le docteur Samuel Price a bien exist\u00e9. Il n\u2019\u00e9tait ni m\u00e9decin ni dentiste. Il dirigeait un r\u00e9seau de cliniques priv\u00e9es sp\u00e9cialis\u00e9es dans les soins psychiatriques. Plusieurs \u00e9tablissements ont \u00e9t\u00e9 ferm\u00e9s apr\u00e8s des accusations de s\u00e9questration et de falsification de dossiers. \u00bb
\n\u00ab Et Rachel Price ? \u00bb
\n\u00ab Sa fille. Elle habite toujours \u00e0 l\u2019adresse indiqu\u00e9e. \u00bb
\n\u00ab Alors nous devons lui parler. \u00bb
\nGrant ne r\u00e9pondit pas imm\u00e9diatement.
\n\u00ab Il y a autre chose. Nos coll\u00e8gues viennent de v\u00e9rifier les archives de l\u2019h\u00f4pital o\u00f9 votre m\u00e8re aurait \u00e9t\u00e9 conduite apr\u00e8s l\u2019accident. \u00bb
\n\u00ab Qu\u2019ont-ils trouv\u00e9 ? \u00bb
\n\u00ab Aucune patiente nomm\u00e9e Elizabeth Harper n\u2019a \u00e9t\u00e9 d\u00e9clar\u00e9e morte cette nuit-l\u00e0. \u00bb
\nMa grand-m\u00e8re ferma les yeux.
\n\u00ab Mon Dieu\u2026 \u00bb
\n\u00ab Mais une femme non identifi\u00e9e pr\u00e9sentant des blessures correspondant \u00e0 celles de l\u2019accident a \u00e9t\u00e9 transf\u00e9r\u00e9e vers un \u00e9tablissement priv\u00e9 dirig\u00e9 par Samuel Price. \u00bb
\n\u00ab O\u00f9 se trouvait cet \u00e9tablissement ? \u00bb
\n\u00ab En Pennsylvanie, \u00e0 moins de vingt kilom\u00e8tres de l\u2019adresse de Rachel Price. \u00bb
\nJe me levai.
\n\u00ab Je pars ce soir. \u00bb
\n\u00ab Candace, attendez \u00bb, dit Grant. \u00ab Vivian vient d\u2019\u00eatre arr\u00eat\u00e9e. Si quelqu\u2019un a aid\u00e9 \u00e0 dissimuler votre m\u00e8re, il pourrait apprendre que nous avons ouvert ce coffre. Vous ne devez pas vous rendre l\u00e0-bas seule. \u00bb
\n\u00ab Alors venez avec moi. \u00bb
\nAvant qu\u2019il puisse r\u00e9pondre, son t\u00e9l\u00e9phone vibra de nouveau.
\nCette fois, il re\u00e7ut une photographie.
\nIl l\u2019agrandit.
\nPuis il me regarda.
\n\u00ab Nos agents viennent d\u2019arriver chez Rachel Price. La porte \u00e9tait ouverte et la maison avait \u00e9t\u00e9 fouill\u00e9e. \u00bb
\n\u00ab Est-elle morte ? \u00bb
\n\u00ab Non. Elle a disparu. Mais ils ont trouv\u00e9 quelque chose dans sa chambre. \u00bb
\nIl posa le t\u00e9l\u00e9phone devant moi.
\nLa photographie montrait un mur couvert de coupures de journaux, de cartes et de portraits.
\nAu centre se trouvait une grande photo de moi, prise quelques semaines plus t\u00f4t devant mon appartement de Chicago.
\nSous mon visage, quelqu\u2019un avait \u00e9crit au marqueur rouge :
\nCANDACE NE DOIT JAMAIS SAVOIR QUE SA M\u00c8RE EST VIVANTE.
\nMon c\u0153ur se mit \u00e0 battre si fort que je crus m\u2019\u00e9vanouir.
\n\u00ab Mais la lettre de papa dit qu\u2019elle est morte il y a trois ans \u00bb, murmurai-je.
\nGrant agrandit le coin inf\u00e9rieur de l\u2019image.
\nUne seconde photographie \u00e9tait fix\u00e9e au mur.
\nElle repr\u00e9sentait une femme \u00e2g\u00e9e qui entrait dans la maison de Rachel Price.
\nLa date apparaissait clairement.
\nElle avait \u00e9t\u00e9 prise trois jours auparavant.
\nLa femme portait le bracelet en argent de ma m\u00e8re.
\nEt malgr\u00e9 les ann\u00e9es, malgr\u00e9 les cheveux blancs et les rides, je reconnus imm\u00e9diatement son sourire.
\nLe m\u00eame que le mien.
\nLe d\u00e9tective Grant me regarda.
\n\u00ab Candace, votre m\u00e8re n\u2019est pas morte il y a trente et un ans. \u00bb
\nIl marqua une pause.
\n\u00ab Elle n\u2019est pas morte il y a trois ans non plus. \u00bb
\n\u00c0 cet instant, mon t\u00e9l\u00e9phone sonna.
\nNum\u00e9ro inconnu.
\nJe d\u00e9crochai sans r\u00e9fl\u00e9chir.
\nUne femme murmura :
\n\u00ab Candace ? \u00bb
\nJe ne parvins pas \u00e0 r\u00e9pondre.
\nElle se mit \u00e0 pleurer.
\n\u00ab Ma ch\u00e9rie, si tu veux me revoir vivante, ne fais confiance ni \u00e0 l\u2019avocat ni \u00e0 ta grand-m\u00e8re. \u00bb
\nPuis la ligne fut coup\u00e9e….<\/p>\n
PARTIE 3 : LE COFFRE DES MORTS \u00ab Ouvre ce coffre, Candace \u00bb, r\u00e9p\u00e9ta Vivian. \u00ab Apr\u00e8s ce que tu y trouveras, tu regretteras d\u2019avoir demand\u00e9 qui appartenait vraiment \u00e0 … <\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":5624,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[1],"tags":[],"class_list":["post-7535","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-story"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/realstoryus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/7535","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/realstoryus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/realstoryus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/realstoryus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/realstoryus.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=7535"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/realstoryus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/7535\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":7541,"href":"https:\/\/realstoryus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/7535\/revisions\/7541"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/realstoryus.com\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/5624"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/realstoryus.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=7535"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/realstoryus.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=7535"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/realstoryus.com\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=7535"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}