Parte 4: Il Sangue sul Tappeto e la Voce dal Tetto
Il martello calò con una forza brutale, fendendo l’aria a pochi centimetri dal mio orecchio e conficcandosi nel muro di cartongesso. Schegge di intonaco mi graffiarono la guancia. L’uomo in divisa tirò con violenza, cercando di liberare l’arma, ma io non gliene diedi il tempo. L’adrenalina cancellò i miei sessantatré anni. Afferrai la pesante base in ottone del telefono fisso vintage e, con un ruggito che non sapevo di possedere, la abbattei sulla tempia dell’uomo. Lui emise un suono gutturale, gli occhi che si rovesciavano, e il martello cadde a terra con un tonfo sordo.
Il martello calò con una forza brutale, fendendo l’aria a pochi centimetri dal mio orecchio e conficcandosi nel muro di cartongesso. Schegge di intonaco mi graffiarono la guancia. L’uomo in divisa tirò con violenza, cercando di liberare l’arma, ma io non gliene diedi il tempo. L’adrenalina cancellò i miei sessantatré anni. Afferrai la pesante base in ottone del telefono fisso vintage e, con un ruggito che non sapevo di possedere, la abbattei sulla tempia dell’uomo. Lui emise un suono gutturale, gli occhi che si rovesciavano, e il martello cadde a terra con un tonfo sordo.
Non esitai. Con uno spintone disperato, lo feci barcollare all’indietro, dritto dentro l’armadio a muro. Sbatacchiai le ante e infilai una pesantissima sedia di legno sotto la maniglia, bloccandola. «Lasciami uscire, vecchio idiota!» ruggì l’uomo dall’interno, prendendo a pugni il legno. «Ryan ti farà a pezzi!»
Ignorandolo, mi portai la cornetta all’orecchio. La centralinista del 911 era ancora in linea. «…Signor Carter? È ancora lì?» «1428 Oak Creek Drive» ansimai, il petto che mi bruciava. «Columbus. C’è un’ostaggio. Due uomini armati. Mandate tutto quello che avete. Subito.» «La polizia è già in arrivo, signore. Resti al sicuro…»
Ignorandolo, mi portai la cornetta all’orecchio. La centralinista del 911 era ancora in linea. «…Signor Carter? È ancora lì?» «1428 Oak Creek Drive» ansimai, il petto che mi bruciava. «Columbus. C’è un’ostaggio. Due uomini armati. Mandate tutto quello che avete. Subito.» «La polizia è già in arrivo, signore. Resti al sicuro…»
CRACK. Un colpo d’ascia si abbatté sulla porta della camera da letto. Il legno della cornice esplose verso l’interno. «Papà!» La voce di Ryan era irriconoscibile. Non c’era più traccia del figlio che conoscevo. Solo la furia fredda di un predatore. «Apri questa porta!»
Corsì verso il bagno. «Eleanor, dobbiamo uscire. Dal tetto. Ora.» La trovai rannicchiata nella vasca da bagno, le mani sulle orecchie. Era così piccola, così fragile. «Non ce la faccio, Daniel…» singhiozzava. «Lasciami qui. Ti prego.» «Neanche per sogno» dissi, entrando nella vasca e sollevandola tra le braccia. Era leggera come una bambola di pezza.
Corsì verso il bagno. «Eleanor, dobbiamo uscire. Dal tetto. Ora.» La trovai rannicchiata nella vasca da bagno, le mani sulle orecchie. Era così piccola, così fragile. «Non ce la faccio, Daniel…» singhiozzava. «Lasciami qui. Ti prego.» «Neanche per sogno» dissi, entrando nella vasca e sollevandola tra le braccia. Era leggera come una bambola di pezza.
Mentre la portavo verso la finestra, un suono provenì dall’armadio bloccato. Non erano pugni. Era la voce dell’uomo in divisa, ora disperata, quasi implorante. «Aspetta! Daniel, non andare alla finestra!» Mi bloccai. «Se esci da quella finestra, sei un uomo morto!» urlò l’uomo attraverso il legno. «Ryan non è il cervello! È solo il suo burattino! Tua nuora… Melissa… è lei che controlla tutto! È lei che ha ucciso la Jenkins! È lei che ha pagato il detective! Chiedile del conto offshore, Daniel! Chiedile…»
CRACK. CRACK. L’ascia di Ryan stava facendo a pezzi la porta. Attraverso lo squarcio nel legno, vidi il suo viso. I suoi occhi erano completamente vuoti. Morti. «Papà,» disse Ryan, abbassando l’ascia e fissandomi. «Hai rovinato tutto. Dovevi restare all’oscuro.»
Stavo per rispondere, per urlargli contro tutta la mia rabbia e il mio dolore, quando un nuovo suono gelò l’aria nella stanza. Un ronzio elettronico. Dal davanzale della finestra che avevo spalancato per lanciare il telefono, un puntino rosso apparve sul petto di Ryan. Poi, un secondo puntino rosso si materializzò sul mio cuore.
Ryan si bloccò, guardando il laser sul suo petto con un’espressione di improvvisa, infantile confusione. Poi, la voce di Melissa. Non proveniva dal corridoio. Non proveniva dalla cucina. Proveniva dal tetto, appena oltre il davanzale. Era calma, priva di qualsiasi emozione, e terribilmente dolce.
«Ryan, ti avevo detto di non fare casino.» Fece una pausa, e il puntino rosso sul mio petto non tremò di un millimetro. «E tu, Daniel… avresti dovuto goderti la tua pensione. E lasciarmi lavorare.»
Il colpo di scena finale cambia tutto! Melissa non è la vittima, ma il vero mostro dietro l’incubo, e ora ha Daniel e Ryan nel mirino di un fucile di precisione dal tetto! Come farà Daniel a salvare Eleanor e se stesso quando il vero volto del male è puntato su di lui?…
One Comment on “Parte 4: Avevo ingaggiato una donna delle pulizie mentre mio figlio e sua moglie erano in vacanza in Florida. Meno di un’ora dopo, mi chiamò sussurrando: “Signor Carter, c’è qualcuno che piange in soffitta, e di sicuro non è la televisione”. Corsi subito lì, salii attraverso la botola e trovai una persona che mio figlio aveva giurato vivesse al sicuro in una casa di cura. Mi chiamo Daniel Carter. Ho sessantatré anni e, fino a quel pomeriggio, credevo di conoscere mio figlio.”